ウズベキスタン、サマルカンド、6月5日(IPS) – タンザニア北部ゲイタ地域のカトロ金鉱の女性鉱山労働者に尋ねれば、粉砕された鉱石から金を抽出する際に有毒な水銀を素手で触ると答えるだろう。
多くの人は、 水銀金アマルガム ホーム キッチンで燃やすと、自分自身とその家族が空気中に漂う有毒ガスにさらされることになります。
タンザニアの零細鉱山コミュニティに住む多くの女性にとって、水銀の使用は彼女たちの生存に深く関わっています。
世界的に、職人による金の採掘に使用される水銀は川を汚染し、魚に入り、先住民の食糧システムを通って移動し、遠く離れた地域社会に影響を与えています。
水銀に関する水俣条約の国連事務局長モニカ・スタンキエヴィッツ氏は今週、手作業での金採掘に関連した水銀汚染が世界的に大惨事を引き起こし続けており、有毒金属の影響を恐れるあまり出産を遅らせている女性もいると警告した。
スタンキエヴィッツさんは、各国の鉱山コミュニティを訪問した際、世界的なゴールドラッシュの背後に隠れた人的コストを暴露する話を聞いたと語った。そこでは、貧困により家族が生計を立てるか健康を守るかの選択を迫られることが多い。
「女性たちが、自分の子供が水銀の影響を受けるのではないかと心配して、妊娠するのが怖いと言っているのを聞いたことがあります」とスタンキェヴィッチ氏は、イベントの傍らでIPSに語った。 第 8 回 GEF 総会。 「だから本当に心が張り裂けそうでした。」
彼女の説明は、人間の健康と生態系への目に見えるリスクにもかかわらず、ゲイタからブラジルのアマゾンに至るまで、世界的なゴールドラッシュの人的被害が増え続ける中、家庭環境で有害な水銀にさらされた女性と子供たちの厳しい状況を描いている。
スタンキエヴィッツ氏にとって、課題は環境規制を超えて、世界中の何百万人もの低所得鉱山労働者が直面する厳しい現実にまで及び、彼らの家族は何世代にもわたって続く可能性のある健康リスクを抱えながら、今日も懸命に生き延びようとしている。
「それは常に異なる状況です」とスタンキエヴィッツさんは、長年にわたる職人鉱山労働者との交流を思い出しながら語った。
「私が鉱山労働者と会ったさまざまな国では、状況は非常に特殊でした。そのため、非公式部門全体を代表する 1 つのストーリーを持つことは困難です」と彼女は言いました。
職人による小規模な金採掘に関連した水銀汚染は、依然として人為的な世界最大の水銀排出源の 1 つです。
タンザニアでは、約120万人の零細鉱山労働者が収入を金に依存しているが、水銀は安価で入手しやすく、金の回収に効果的であるため、今でも広く使用されている。
水銀 中枢神経系を攻撃する有毒物質です。スタンキーヴィッツ氏によると、液体金属への曝露は、記憶喪失や震え、水銀蒸気の吸入による呼吸器疾患、生殖に関する健康への影響、子供の発達中の神経系への害などの神経学的損傷を引き起こす可能性があるという。
子どもたちは特に脆弱です。
「たとえ低レベルであっても、脳の発達、学習と記憶、運動能力に影響を与える可能性があります」と彼女は言う。
その影響は一生続く可能性があります。
「私たちは、日本の水俣病などの過去の経験から、特に妊娠中に高レベルの水銀にさらされると、子供に深刻かつ永続的な神経障害を引き起こす可能性があることを知っています。」
多くの職人鉱山コミュニティでは、女性が鉱石を加工し、水銀を貯蔵し、盗難を防ぐためにアマルガムの燃焼を監督しています。
「直接処理していない場合、多くの場合、水銀を保管するか、アマルガムが盗まれないようにアマルガムが燃焼するのを監視するのが最も信頼されています」とスタンキーヴィッツ氏は説明する。
「水銀は胎児の発育に影響を与える可能性があるため、妊娠中は複雑なリスクにも直面します。」
タンザニアでの水銀の安全でない処分により、同国の河川系に有毒な混合物が生じ、下流の人々が水と魚の汚染による深刻な健康リスクにさらされていると同氏は付け加えた。
水銀は川、魚、農業システムに侵入し、決して鉱山に足を踏み入れることのできないコミュニティを露出させます。
「漁業や農業に依存している家族や地域社会にとって、その影響は食品の安全性や食料安全保障の低下、汚染された天然資源による収入の損失、そして彼らが依存している生態系の長期的な劣化を意味する可能性があります」とスタンキーヴィッツ氏は言う。
彼女は、水銀は寒い生態系に蓄積する前に大気中を地球規模で循環するため、北極の先住民族コミュニティは、水銀を大量に使用する零細採掘に従事していないにもかかわらず、水銀汚染を経験し続けていると指摘しています。
ブラジルでは、危機は別の側面を持っています。
「距離があり、背景も大きく異なるにもかかわらず、どちらの地域も同様の根本的な現実を反映しています。職人による小規模な金採掘が、生計手段、非公式性、そして場合によっては違法性の交差点に存在しているのです」と彼女は言う。
「ブラジルのアマゾンでは、マネーロンダリング、金洗浄、違法水銀サプライチェーン、保護地域や先住民族地域での活動など、違法な金採掘に関連した組織犯罪ネットワークの存在感が増大している。」
「タンザニアを含む東アフリカでは、状況の規模も構造も異なりますが、この分野は依然として、密輸や規制されていない国境を越えた流れなど、広範な非公式性と違法貿易の影響を受けており、監視が制限され、水銀使用を管理する取り組みが損なわれています。」
スタンキエヴィッツ氏にとって、貧困を犯罪化することは水銀問題の解決にはならない。
彼女は、すでに水銀の使用をやめたが、正式な市場の外に閉じ込められたままの鉱山労働者たちに会ったことを思い出します。
「彼らは、自分たちの活動を正式なものにし、正式な市場にアクセスすること、金に適正な価格を付けること、そして違法行為から身を守るために依然として苦労していました。」
彼女が得た教訓は、政府が鉱山労働者を地下深くに押し込むことは避けなければならないということだ、と彼女は語った。
「鉱山労働者と直接協力することが重要であり、鉱山労働者を地下に押し込んで活動が完全に違法になるようなことはしないことが重要です。そうなると、能力開発や意識向上に手を伸ばすことが困難になるからです。」
ゲイタやブラジルのアマゾンの鉱山労働者への彼女のメッセージは、批判ではなく共感に基づいています。
「まず第一に、家族や親にとって、お金を稼ぐことを考えるか、その結果自分の健康を危険にさらすことを考えるかという、非常に難しい選択だと思います。」
「ですから、私は誰にもそのような選択をする状況に陥ってほしくないのです。」
それでも、彼女は直ちに保護措置を講じるよう求めている。
「最も即時的かつ実践的なアドバイスは、鉱山労働者が水銀曝露から身を守り、健康に影響を与える可能性のある特定の行為を避けることです。」
「これは住宅地でアマルガムを燃やすようなもので、野焼きも同様です。」
彼女は、長期的な答えは別の場所にあると信じています。
「形式化こそが進むべき道だ。」
の 水俣 約10年前に発効したこの条約は、各国がその方向に進むのを支援することにますます重点を置いている。 2022年7月1日から2025年6月30日までの間、 GEFは1億7,400万米ドルをコミットメント 条約に基づく条約の実施を支援するためのプログラミングのための 8回目の補充。
今週初め、第 71 回地球環境ファシリティ評議会 (GEF) も次のことを認めました。 2億ドル 小規模なプロジェクトには、各国の国家実施計画への支援も含まれます。 残留性有機汚染物質に関するストックホルム条約 また、水銀に関する水俣条約に基づいて、職人による小規模な金採掘における水銀への取り組みに取り組んでいます。
第 7 条と国家行動計画に基づき、政府は最も危険な行為を排除し、公衆衛生への対応を強化し、採掘作業を正式化し、水銀を使用しない技術を導入することが奨励されています。
スタンキェヴィッツ氏は、進歩は目に見えていると言う。
より多くの国が行動計画を採択し、より多くの政府が ASGM を重要な分野として認識し、地域社会は水銀のリスクをますます認識するようになってきています。
「現場では、これが具体的な対策に形を変えつつある。一部の鉱山地域での水銀フリー技術の導入、規制の枠組みの強化、この分野の一部を正式化する取り組み、国家の対応への健康への配慮の統合の強化などだ。」
しかし彼女は、あまりにも早く祝いすぎないよう警告している。
「次の段階、そして本当の試練は、これらの取り組みが現場の現実に即し、継続され、規模が拡大され、鉱山と下流地域社会の生活の永続的な改善に確実に反映されるようにすることです。」
金に依存しているタンザニアとブラジルのコミュニティにとって、課題は未解決のままです。
金は依然として収入をもたらします。
水星は依然としてリスクをもたらします。
そして、この 2 つの間には、明日を犠牲にすることなく今日をどうやって生き抜くかという、何百万もの家族が毎日直面し続ける難しい問題があります。
注: 第8回地球環境施設総会 は2026年6月6日までウズベキスタンのサマルカンドで開催される。
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IPS国連事務局報告書
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