当時著名な反ワクチン活動家だったケネディ大統領は訪問に先立ち、サモア首相に書簡を送り、太平洋島国の麻疹、おたふく風邪、風疹のワクチン接種を受けた2人の子供が死亡したことを受け、ワクチンの研究を要請した。同氏は書簡の中で、ワクチンや予防接種という言葉を8回も使用した。
この書簡は、ケネディが議会での証言にどれだけ誠実だったかについて疑問を投げかけている。彼が何人かのサポートを必要とした困難な確認プロセス中に 懐疑的な共和党議員 前進するには、ケネディも ワクチン政策を維持すると約束した 就任後、彼は変化を起こそうとしたということだ。
ケネディ大統領は、「私たちがあなた方の偉大な国の国民の役に立ちたいと願ってこの手紙を書いています」と書き、二人の子供の死は製造上の問題が原因である可能性があると信じていると付け加えた。
「私のチームがMMRワクチンで何が起こったのかについて、サモアで詳細な健康情報学評価を実施することを提案します」と彼は続けた。
保健福祉省はAP通信の質問に答えて、サモア訪問は「ワクチンとは無関係だった」と述べた。
同省は書面で声明で「ケネディ長官が宣誓上または議会に対して嘘をついたというこれらの書簡に基づくいかなる主張やほのめかしも虚偽であるだけでなく、完全な中傷である」と述べた。ケネディは承認公聴会で宣誓をしていなかった。故意に重大な虚偽証言を議会で行うこと 犯罪です 宣誓の有無にかかわらず実刑の可能性があるが、起訴されることはほとんどない。
HHSはケネディ氏の面談に応じてくれなかった。ホワイトハウスはコメント要請に応じなかった。サモア首相府とケネディ大統領と文通した元首相はコメントの要請に応じなかった。
ケネディ大統領のサモア訪問は、彼のキャリアの中で最も物議を醸した出来事の一つとなった。当時、彼は非営利団体を率いていた 反ワクチン活動で知られる。批評家らは、この訪問がサモアの反ワクチン活動家らを勇気づけたと述べ、その後サモアでは麻疹の流行が発生し、そのほとんどが5歳未満の子供83人が死亡したと述べた。
上院手続きに詳しい弁護士らは、議員がその気になれば、公聴会や弾劾調査の根拠としてケネディ氏の発言を利用したり、ケネディ氏にとってその他の障害を作り出したりする可能性があると述べた。しかし、ドナルド・トランプ大統領の政権と歩調を合わせている共和党主導の現在の議会の下では、そのような行動がとられる可能性は低い。
繰り返される尋問に対し、ケネディ大統領はワクチンが渡航の理由ではないと主張した
トランプ大統領の２期目のスタート時、政界に入る前から反ワクチン運動のリーダーだったケネディ氏は、保健長官に就任しようとして苦戦に直面した。両党の議員らは同氏の反ワクチン的な発言を批判しており、承認公聴会で同氏は小児ワクチン接種を支持していることを議員らに保証しようとした。
サモア旅行も 監視の対象となった。
ケネディ大統領は上院議員らに対し、サモア訪問はワクチン接種をするかどうかに関する人々の決定に影響を与えなかったと語った。
同氏は何度か、渡航の理由がワクチンと関係があることをきっぱりと否定した。
オレゴン州民主党のロン・ワイデン上院議員の質問中にこのことが話題になったとき、ケネディ大統領は「私が行ったのはワクチンとは何の関係もありません。サモアで記録をデジタル化し、医療提供をより効率的にする医療情報システムを導入するために行ったのです。」と答えた。
翌日、マサチューセッツ州民主党のエドワード・マーキー上院議員が質問すると、ケネディ大統領は「私が現地に行った目的はワクチンとは何の関係もなかった」と答えた。
さらに質問すると、ケネディ大統領はワクチンとの関係を再び否定し、さらに「私の旅行の目的はそうではなかった。結局、人々と会話することになった。中には会うつもりのなかった人々もいた」と付け加えた。
結局ケネディは 重要な支持を獲得した 上院保健・教育・労働・年金委員会を率い、ワクチン接種を強く主張しているルイジアナ州の医師、共和党ビル・キャシディ上院議員からのコメント。上院 ケネディ氏が確認した 52対48の投票で。
キャシディ氏は、ケネディ氏が保健長官として特定のワクチン政策や指針を変更しないという確約を得たため、承認に投票したと述べた。例えば、キャシディ氏は投票を発表した演説の中で、ケネディ氏が連邦ワクチン諮問委員会を「変更せずに」維持すると約束したと述べた。ケネディが就任すると、 委員会のメンバー17人全員を解任した そして自分自身のアドバイザーを指名した。
キャシディはケネディに対する信頼が裏切られたことを認めた。
キャシディさんは６月、ＣＢＳの「フェイス・ザ・ネイション」で「私との約束は破られた」と語った。
ケネディ大統領がサモアのMMRワクチン使用を研究したいとの意向を示す書簡
ケネディ氏は長年にわたり、児童健康防衛の会長兼主任法律顧問を務めていた。この団体は、次のような活動で知られる非営利団体である。 反ワクチン活動。同団体は2018年7月、不適切に調製された汚染されたMMRワクチンを投与された後、2人の幼児が死亡したサモアに注目した。関与した2人の看護師は、子供たちが亡くなった翌月に刑事告訴された。看護師らは最終的に過失致死の罪を認めた。
サモア政府は2019年4月までの10か月間、すべてのワクチン接種を停止したため、ワクチン接種率は急落した。
その間、CHDはサモア政府と連絡を取り始めました。 以前に入手した電子メールによると 報道の自由記者委員会の支援を受けて国務省に対して起こされた訴訟の結果、AP通信とガーディアン紙が報じた。
これも訴訟を通じて明らかになった、2019年1月20日付のケネディ大統領から新たに入手した書簡の中で、同氏は当時のトゥイラエパ・サイレレ・マリエレガオイ首相に宛てて、サモアのMMRワクチン使用を研究したいとの意向を述べていた。
ケネディ大統領は、サモアでの死者は異なるワクチンロットの問題が原因ではないかと推測した。同氏はCHDのレターヘッドで、チームが「詳細な健康情報学評価」を通じてそのようなことが当てはまるかどうかを評価したいと述べた。
同氏は、世界のほとんどの地域で「ワクチンに関連した健康被害」を調査することは困難で時間がかかるとの考えを表明し、医療情報システムは「診断と特定のワクチン接種事象の間」の関連性を迅速に調査できるように設計されていることはほとんどないと述べた。
この書簡では反ワクチン活動については特に触れられていない。
首相は1カ月後にこれに応じ、サモアはCHDによるMMRワクチンの評価から恩恵を受ける可能性があると述べた。
「貴チームによる我が国のMMRワクチンの独立した健康評価の恩恵を受けることはサモアにとって確かに有益であり、貴チームの我々の島々への訪問提案を大いに期待して歓迎する」と同氏は書いており、その連絡には米国大使館の代表者も含まれていた。
CHDはコメント要請に応じなかった。
ケネディとその妻、俳優のシェリル・ハインズ、そしてCHDの同僚マイケル・グレイブンは、その年の5月と6月にサモアを旅行した。その時までにワクチン接種は再開されており、サモアの保健当局トップは子供たちの死亡の原因はワクチンの問題ではなく人為的ミスであると公表していた。
AP通信とガーディアン紙が以前報じたところによると、ケネディ大統領は滞在中に反ワクチン活動家らと面会しており、その中には米国大使館職員との旅行の手配を手伝った人物も含まれていたという。
数カ月後、ワクチン接種率が依然として危険なほど低い中、麻疹が発生し、数千人が罹患した。
公衆衛生の専門家らは、感染拡大に対処する取り組みが反ワクチン活動家によって妨げられていると述べ、その中には反ワクチン活動家がいると主張している。 ケネディ大統領の訪問で勇気づけられた。
AP通信とガーディアン紙は先に、国務省とユニセフの当局者らが今回の訪問はワクチンに関するものであると非公式に話し合ったと報じた。これに対し、ワイデン氏やマーキー氏を含む一部の民主党政治家は、ケネディ氏が上院に嘘をついたか誤解を与えたと主張している。
